里氏震级（Richter magnitude scale, M_L）由查尔斯·里克特于1935年提出，通过测量地震波最大振幅来量化地震大小。它是基于对数刻度的，震级每增加1级，振幅增加10倍。然而，里氏震级在约7级以上会出现"饱和"现象（无法准确反映特大地震的真实能量）。现代地震学更多使用矩震级（Moment magnitude, M_w），它直接与地震释放的总能量挂钩，不存在饱和问题。本工具使用经典里氏震级公式：log₁₀(E) = 4.8 + 1.5 × M，适用于科普教育。

根据公式 log₁₀(E) = 4.8 + 1.5 × M，当震级增加1级（M→M+1），能量变为原来的 10^1.5 ≈ 31.62倍。震级增加0.1级，能量增加约10^0.15 ≈ 1.41倍（41%）。这意味着：震级增加2级，能量增加1000倍（10³）。一个震级7.0的地震释放的能量约是震级5.0地震的1000倍，这就是对数刻度的威力。

是的，震级可以为负数。里氏震级是对数刻度，没有下限。震级-2的地震释放能量约63焦耳，相当于一个手机从1米高处掉落地面的冲击能量。现代高灵敏度地震仪可以检测到震级低至约-2的微震。负震级地震非常微弱，人类完全无法感知，只有精密仪器才能记录到它们。在地震活跃区域，每天都会发生大量负震级微震。

广岛原子弹"小男孩"释放的能量约为6.3×10¹³焦耳（约15千吨TNT当量）。将其代入公式 M = (log₁₀(E) - 4.8) / 1.5，得出约震级6.0。也就是说，一个震级6.0的地震释放的能量大约相当于1000枚广岛原子弹（因为震级6对应约15百万吨TNT，而广岛原子弹约15千吨TNT，相差1000倍）。而2011年日本东北9.0级大地震的能量约相当于数万枚广岛原子弹。

人类有仪器记录以来最大的地震是1960年智利大地震，矩震级约为9.5级。其释放的能量约为1.1×10¹⁹焦耳，相当于约26亿吨TNT。这次地震引发了巨大的海啸，影响远至日本和夏威夷。此外，2004年印度洋大地震（9.1-9.3级）和2011年日本东北大地震（9.0-9.1级）也都是人类历史上罕见的特大地震。理论上震级10级需要极长的断层破裂，目前地球上尚未观测到。

完全不同。震级（Magnitude）衡量的是地震释放的总能量，是客观的物理量，一个地震只有一个震级。而烈度（Intensity）衡量的是地震在特定地点的破坏程度，与震中距离、地质条件、建筑结构等因素密切相关。同一个地震，震中附近烈度高，远处烈度低。中国使用中国地震烈度表（I-XII度），日本使用震度（1-7级），美国使用MMI（I-XII）。简单类比：震级像灯泡的瓦数，烈度像某个位置感受到的亮度。